Mit John Bryant verließ in diesem Sommer eine Center-Legende den Traditionsclub. Sowohl im Rebounden als auch in den Assist-Statistiken kletterte Bryant an die Spitzen der Clubgeschichte. Ein ähnliches Standing in den 46ers-Annalen nahm der von 2010 bis 2013 für Gießen auflaufende Elvir Ovčina ein:
Er kam, siegte – und blieb!
Coach Vladi Bogojevic lotste ihn im tiefsten Abstiegskampf an die Lahn. Am Ende konnten die Mittelhessen die Liga auf dem 14. Platz abschließen. Als Ovčina im Sommer für gleich drei weitere Jahre unterschrieb, kannte die Freude keine Grenzen.
BBL-Spiele für Gießen: 111
Position: Center
Punkte pro Spiel: 11,9
Trikot-Nummer: #15 / #10 / #5
Karrierestationen: Syracuse, KS Polzeka, KK Pivovarna Lasko, EWE Oldenburg, Olympiakus Piräus, RheinEnergie Köln, Chimik Juschne, Oostende, KK Bosna Sarajevo, KD Polzela, GIESSEN 46ers
Wie überzeugte Bogojevic den Center von einem Engagement in Gießen?
„You are who you know“, antwortet der ehemalige Coach auf diese Frage, dabei einen befreundeten Agenten zitierend. „Du bist, wen du kennst“, das war in diesem Fall kein geringer als Elvir Ovčina. Die 46ers waren 2009 schwach in die Saison gestartet. Bis zum Jahreswechsel konnte man nur fünf Siege verbuchen. Dann verletzte sich auch noch David Teague, der das Team mit seinen über 20 Punkten pro Einsatz getragen hatte. Bradley Strickland war auf der Center-Position kurz zuvor entlassen worden. Die Nachverpflichtung entpuppte sich als Rohrkrepierer. Für Teague – einen Shooter – kam Rashad Phillips an die Lahn. Wenn Sie sich nicht erinnern: Kein Wunder, der Probevertrag wurde nach wenigen Wochen aufgelöst. Ovčina jedoch blieb – und das lange über das Saisonende hinaus.
Touch, Finesse: Pässe
Man muss an dieser Stelle ehrlich sein: Ohne den spielfreudigen John Bryant, der sich anschickt alle von Ovčina aufgestellten Rekorde zu brechen, würde man sich wohl noch intensiver an den 2.12-m-Mann aus Bosnien-Herzegowina erinnern. Zu viel Touch in Brettnähe brachte Ovčina ins Spiel der Mittelhessen ein, zu viel Übersicht und Schussstärke aus Dreipunkte- und Mitteldistanz. Die nackten Zahlen sprechen für sich: Keiner holte (in der seit 1991 geführten Statistik) bei allen 46ers-Teams dieser Zeit mehr Rebounds (890). Auch bei den Assists liegt der Center im 46ers-Ranking in der Top 10 (312). Als der Club ihm damals einen Dreijahresvertrag anbot und Elvir zusagte, war die Freude entsprechend groß.
Er hielt den Gießenern bis zum Abstieg die Treue
Es waren keine einfachen Jahre, aber Ovčina zog seine Aufgabe durch. Jeden Sommer brachte sich der damals Mitte 30-Jährige in Schuss. Selbst in der Abstiegssaison – große Teile des Teams waren wegen der drohenden Insolvenz längst gewechselt – hielt er dem Club die Stange. Derartige Treue wissen die Fans der 46ers sehr zu schätzen. Elvir Ovčinas Aufnahme in die Hall of Fame des Gießener Basketballs war somit absolute Pflicht.
